Abbiamo pensato che il modo migliore per affrontare questo argomento sia condividere un’esperienza personale. Quindi rilassati e leggi.

“Ricordo che tra i 16 e i 20 anni mi allenavo sul ghiaccio praticamente tutti i giorni. Il martedì era l’unico giorno libero. A volte mi allenavo anche due volte al giorno: al mattino dalle 6:45 alle 7:30, poi doccia e via al liceo. Verso metà anno, la docente di classe mi mise in guardia: «Dovrai scegliere: o fai sport o studi. Entrambi non ce la farai, e non puoi». Capii subito che non avrei ricevuto alcun supporto dall’ambiente scolastico. Ma dentro di me decisi che non avrei abbandonato nessuno dei due. Anche se significava fare sacrifici e camminare su un filo sottile ogni giorno.”

Nella categoria che oggi chiamiamo U20, era chiaro che l’obiettivo fosse trovare talenti in grado di entrare nel mondo dei professionisti—un sogno per noi. Essere pagati per fare ciò che avremmo fatto anche gratuitamente.

In squadra non sentivamo particolare pressione. Stavamo bene insieme, ci divertivamo e ci godevamo la nostra adolescenza un po’ spensierata. Tutt’altra storia quando ci capitava di allenarci con la Serie A. In quel caso, sì, sentivi il peso di dover dimostrare qualcosa.

Pressioni, errori e crescita

Dal punto di vista pratico, non era semplice. Nei primi anni 2000, quando entravamo nello spogliatoio della Serie A, non tutti i “senatori” e gli stranieri ci guardavano di buon occhio. Eravamo i giovani chiamati a coprire i buchi nelle linee di allenamento. Nulla di più. O almeno, questa era la percezione.

C’era chi era disposto ad aiutarti e ti dava consigli. Ma anche chi, per qualche ragione, era infastidito dalla tua presenza. Durante i primi allenamenti, eravamo nervosi persino al pensiero di entrare nello spogliatoio per vedere quale colore di maglia dovessimo prendere.

Col tempo, furono costretti ad abituarsi alla nostra presenza saltuaria. Servivamo per dare fluidità agli allenamenti, e un allenatore tende a non rinunciare alla possibilità di avere quattro o cinque linee complete.

Lezioni imparate sul ghiaccio

L’allenatore spiegava gli esercizi in inglese, parlando velocemente. Non sempre capivamo subito, quindi ci mettevamo in fondo alla fila per osservare e copiare i movimenti. Nei giorni fortunati tutto filava liscio. Altre volte, vigeva la legge del “più giovane davanti per primo”.

In quei momenti, l’obiettivo non era più dimostrare qualcosa, ma solo sperare che qualcuno sbagliasse prima di te. Una scena tanto triste quanto vera. Quelli mentalmente più forti riuscivano a fregarsene e spingere comunque: erano già pronti per un salto mentale verso il professionismo.

Nonostante ingenuità e poca fiducia, queste esperienze ci hanno spinto a un livello successivo sia fisicamente che mentalmente.

Riflessioni a distanza di anni

Oggi, verso i 40 anni, posso trarre alcune considerazioni:

1. Se sei giovane e vuoi spingere, fallo. Prenditi cura del tuo corpo, dell’alimentazione e diventa amico di stretching e yoga.
2. Non metterti troppa pressione. L’hockey resta un gioco: divertiti, a prescindere dalla lega.
3. Conosci i tuoi limiti, ma riconosci anche i tuoi punti di forza. Se sei bravo in qualcosa, puoi diventare il migliore.
4. Non c’è fallimento nell’averci provato. I rimorsi non servono a nulla, nello sport e nella vita.

Oggi posso ringraziare queste esperienze: la passione per l’hockey è più viva che mai, anche se la mia strada non era il professionismo, ma l’impresa.