Paolo Duca im Interview: Vom Captain zum Sportchef bei Ambrì

In dieser Ausgabe von «ABS Hockey Stories» haben wir uns mit einer echten Legende des Schweizer Eishockeys getroffen.

Die Rede ist von Paolo Duca!

Eine starke Persönlichkeit, ein natürlicher Leader, ehrlich und ohne Blatt vor dem Mund.

Wir wollten ihn seine Geschichte und seine Sicht auf diesen Sport erzählen lassen. Ganz natürlich, ohne jede Zensur.

Paolo hat das Interview gelesen und uns grünes Licht für die Veröffentlichung gegeben.

Schnallt euch an. Die Lektüre ist für besonders sensible Personen nicht zu empfehlen!

Kurze Anmerkung vorab: Dieses Interview haben wir bereits vor einiger Zeit geführt, als Paolo Duca noch Sportchef bei Ambrì war. Inzwischen hat er den Verein verlassen und ist CEO des EV Zug geworden. Die folgenden Antworten spiegeln seine Sicht zum Zeitpunkt des Gesprächs wider.

Symbolbild – dieses Foto ist nicht während des eigentlichen Interviews entstanden.

Von Ascona nach Ambrì

Paolo, fangen wir vorne an. Du bist hockeymässig in Ascona aufgewachsen. Bis zu welchem Alter?

Bis etwa Ende der vierten Oberstufe. In Ascona war Rostislav Chada mein Trainer (er blieb 4, 5 Jahre), bevor ihn Ambrì engagierte, weil man dort die gute Arbeit erkannt hatte, die er in Ascona geleistet hatte. Als er zu Ambrì hochstieg, sagte er zu mir: «Du kommst mit mir!» Mit mir stieg auch Roberto Dazio auf, mit dem ich zusammen spielte. Der Moment lag zwischen den damaligen Kategorien Mini und Novizen. Man musste entscheiden, ob man diesen zusätzlichen Schritt wagt und die Gelegenheit packt.

Kurz gesagt: ein paar Jahre Novizen und Junioren, dann der Sprung in die erste Mannschaft. Meine erste Saison als Stammspieler war 1999/2000, mit 18 Jahren. Im Jahr davor (dem mit dem Tessiner Final) hatte ich nur ein paar sporadische Einsätze.

Wie lange bist du dann bei Ambrì geblieben?

Zwei Saisons, von 1999 bis 2001. Ich erinnere mich, dass im Jahr nach dem Final noch Larry Huras da war. In der folgenden Saison war Pierre Pagé Trainer.

Dann habe ich beschlossen, aus Studiengründen über den Gotthard zu gehen: ein Jahr Zürich und fünf Jahre Zug, bis 2007.

Danach bin ich zurück in den heimischen Stall und habe bis 2017 mit dem HCAP gespielt, wo ich meine Karriere beendet habe.

Zusammengefasst: 13 Saisons Ambrì, eine Zürich, fünf Zug.

Über den Gotthard: Zürich, Zug und kaputte Knie

Du warst jung, aber ich glaube, du hast über den Gotthard hinaus mehrere Playoffs gespielt. Ich bin neugierig auf deine spontanen Erinnerungen.

Ja, mit Zürich sind wir während meiner ersten Saison über den Gotthard hinaus in den Final gegen Davos gekommen, aber ich war kurz vor Beginn der Playoffs schon nach Zug getauscht worden. Der Tausch erfolgte gegen Vjeran Ivankovic. Er hatte den Titel im Jahr zuvor mit Zürich gewonnen. Dann unterschrieb er bei Zug, aber es funktionierte nicht. Also holten ihn die ZSC zurück, im Tausch gegen mich.

Übrigens standen, als ich Ambrì verliess, genau Zürich und Zug noch «im Rennen». Am Ende war ich bei beiden.

In Zug erinnere ich mich an zwei gute Saisons, dann musste ich im Dezember 2004 das rechte Knie operieren lassen. Eine Rekonstruktion (natürliches Transplantat) der Patellasehne. Acht Wochen an Krücken. Dann wurde auch das linke Knie operiert, gleicher Eingriff. Nochmals acht Wochen an Krücken, und dann begann die lange Reha, die Jahre dauerte.

Etwa ein Jahr nach der ersten Operation war ich zurück auf dem Eis, aber vielleicht bei 50 % meiner früheren Kraft und Form. Ich kann dir sagen, dass ich ab 20 immer Probleme mit den Patellasehnen hatte. Im Grunde zwei chronische Entzündungen, die dann zu Nekrosen wurden. Um es klar zu sagen: Die Sehne war schwarz. Tot. Das Ziel der Ärzte war zunächst nur, dass ich wieder gehen kann. Zum Glück habe ich es sogar geschafft, wieder zu spielen. Es war hart.

Ich habe Dutzende Spezialisten gesehen, überall. Niemand wusste wirklich, was zu tun war, bis ich Dr. Biedert an der Klinik Linden in Biel traf – eine echte Koryphäe bei Sehnenproblemen, der Hunderte Spitzensportler operiert hat. Es gab kein Herumkommen um die Operation. Na gut, reden wir über etwas anderes.

Ich erinnere mich auch an die Playoffs gegen Rapperswil, Viertelfinal. Wir lagen 0:3 in der Serie zurück, dann drehten wir es auf 4:3. Ich kam gerade von einer Sechs-Spiel-Sperre zurück (wegen eines harten Checks). Ich kehrte in Spiel 4 zurück und war, glaube ich, entscheidend (wir gewannen 6:5 im Penaltyschiessen, ich erzielte zwei Tore und den entscheidenden fünften Penalty). Von da an brachten wir die Serie bis Spiel 7, wo wir sie regelrecht plattgemacht haben – der Begriff, den Duke benutzt, ist «schisciagèra». Keine Chance für die.

Die Nummer 46

Hast du immer mit der Nummer 46 gespielt?

Bei Ambrì habe ich mit der 81 begonnen. Die 46 war schon von Bruno Steck besetzt. Dann ging ich nach Zürich, und wieder war Bruno Steck da (Duke lacht), also habe ich mir die 36 genommen. Erst in Zug hat es dann geklappt, und ich hatte die 46 bis zum Ende meiner Karriere.

Andy, falls du dich fragst, warum die 46: Valentino Rossi hatte damals noch nicht all diese Weltmeistertitel geholt.

Die Nummer ist zu Ehren meiner Mutter (es ist ihr Geburtsjahr), die mich jahrelang zwischen Ascona und Ambrì zum Training hin- und hergefahren hat und mir so erlaubte, meinen Traum zu verfolgen. Meine Mutter, genau wie die Mutter von Roberto Dazio, Martina.

Du hast dich für Hockey entschieden. Gab es in der Familie schon eine Leidenschaft für diesen Sport?

Ein bisschen schon. Mein Papa hat in Ascona «herumgespielt», ich glaube zweite oder dritte Liga. Sagen wir, es gab ein generelles Interesse an Hockey, und in der Familie waren wir HCAP-Sympathisanten, aber eher mild. Als Junge habe ich generell sehr wenige Spiele gesehen. Wir waren sicher keine Fanatiker.

Hast du dir als Kind oder Jugendlicher vorgestellt, dass du Profi-Hockeyspieler wirst?

Die Wahrheit? Ja.

Ich habe es in meinem Kopf immer gewusst (ich schaue ihn an und lächle, er schaut mich an und lächelt zurück).

Auch als die Karriere schon lief, als mir Dr. Biedert sagte, dass es nach den Operationen schon ein Erfolg wäre, wieder normal gehen zu können, antwortete ich ihm: «Operiere du, um den Rest kümmere ich mich!» Ich wusste, dass ich wieder spielen würde, und genau so kam es. Meine besten Jahre habe ich in Ambrì erlebt, nach der Rekonstruktion meiner Patellasehnen.

Von der U18-WM bis zur Heim-WM 2010

Auch in der Nationalmannschaft. Magst du mir davon erzählen?

Aber sicher!

Das erste grosse internationale Turnier war die U18-WM 1997/98 in Füssen (Deutschland). Das Jahr, in dem der Cere (Luca Cereda, für die Gelegenheitsleser) in den NHL Draft ging. Wir hatten eine unglaubliche Mannschaft. Es war eines der letzten Turniere ohne direkte K.-o.-Runden (Viertelfinal, Halbfinal usw.) – man zählte am Ende die Punkte.

Wir landeten punktgleich mit dem Zweiten und Dritten, einen Punkt hinter dem Ersten. Wir schlugen Russland, Tschechien – kurz, ein grossartiges Turnier.

Danach zweimal U20-WM. Einmal als Underage-Spieler in Schweden. Das zweite Mal als Captain in Russland, in Moskau.

Dort kam wohl für mich der Qualitätssprung und der Schub für die Karriere.

Dann die A-Nationalmannschaft. Gegen Saisonende hat Ralph Krueger, der damalige Nationaltrainer, jeweils mehrere junge Spieler aufgeboten, um die Lücken der Spieler zu füllen, die noch in den Playoffs mit ihren Klubs steckten. Ich habe darum oft das ganze Trainingslager vor der WM mitgemacht – nur um am Schluss gestrichen zu werden. Ich schaffte es einfach nie ganz bis zur Party (lacht).

Als ich aber wieder zu Ambrì zurückkehrte, änderte sich die Geschichte. Die Nationalmannschaft lag jetzt in den Händen von Sean Simpson, nach den Olympischen Spielen in Vancouver. Das war meine Chance, an der WM zu spielen! 2010, mit 28 Jahren.

Erinnerst du dich, wie es lief?

Klar! Wir wurden Erste unserer Gruppe, mit Siegen gegen Kanada und Tschechien. Eine perfekte erste Phase.

Dann im Viertelfinal haben wir 1:0 gegen Deutschland verloren! Das Gastgeberland. Wir haben sie do-mi-niert!

Doppelt so viele Schüsse wie sie, Pfosten ohne Ende. Aber verloren! (Duke verzieht das Gesicht, gefolgt von einem lauten «Ziocane», das wir ihm natürlich gerne zugestehen.)

Wie Gary Lineker einst sagte: Fussball ist ein einfaches Spiel – 22 Männer jagen 90 Minuten lang einem Ball hinterher, und am Ende gewinnt Deutschland. Gilt offenbar auch für Hockey...

Eine starke Truppe – kannst du ein paar Namen nennen?

Andres Ambühl als erster Name. Ich spielte in der Linie mit Morris Trachsler (Center) und Marcel Jenni (links aussen). Nino Niederreiter war 18 und im Überzahlkader. Dazu Roman Josi, Julien Vauclair und Damien Brunner.

Im Tor: Martin Gerber, Daniel Manzato und Tobias Stephan.

In der Verteidigung: Timo Helbling, Steve Hirschi, Goran Bezina, Félicien Du Bois, Patrick Geering, Roman Josi, Mathias Seger (Captain) und Julien Vauclair.

Im Sturm: Andres Ambühl, Damien Brunner, Björn Christen, Thomas Derungs, Paolo Duca, Marcel Jenni, Romano Lemm, Thibaut Monnet, Nino Niederreiter, Martin Plüss, Kevin Romy, Ivo Rüthemann, Paul Savary, Morris Trachsler.

Übrigens war Kevin Romy während des Turniers mein Zimmerkollege. Damien Brunner war mein Jass-Partner – zusammen haben wir das interne Turnier gewonnen. Ich habe ihm beigebracht, Coiffeur zu spielen, eine Jass-Variante.

Tolle Mannschaft, tolles Turnier!

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Vom Spieler zum Sportchef

Kommen wir zu 2017. Ist es leicht zu sagen «ich höre auf zu spielen»?

Überhaupt nicht! So ist es abgelaufen: Gegen Ende der Karriere, mit 35, 36 Jahren, fühlte ich mich besser als mit 21 – wenn man all die Knieprobleme bedenkt, die ich hatte. Ich war in Form, trainiert, und körperlich hätte ich noch ein paar Jahre weitermachen können.

Aber es war eine spezielle Zeit. Dieses Jahr haben wir im Tabellenkeller beendet. Wir mussten die Playouts gegen Visp bestreiten, um die Liga zu halten.

Filippo Lombardi hat mir vorgeschlagen, die sportliche Leitung zu übernehmen, um den Verein neu aufzubauen. Ich habe mir gesagt: Zuerst retten wir die Bude, danach schaue ich weiter.

Donnerstag letztes Spiel, Feier am Wochenende. Und ab Montag habe ich angefangen. Das ist wirklich genau so passiert.

Nicht mal eine kleine Pause also?

Unmöglich. Wir hatten keinen Torhüter, es fehlte Staff, und wir hatten nicht einmal einen einzigen Ausländer unter Vertrag.

Gut. In diesem Sinne erlauben wir uns eine Frage, da du diese Rolle jahrelang innehattest: Was macht ein Sportchef eigentlich? Wir denken, dass das vielen nicht klar ist und es sich lohnt, das zu vertiefen.

Grundsätzlich sage ich dir: Man «tanzt» den ganzen Tag.

Sagen wir, es ist Führungsarbeit, wie bei jedem Firmendirektor.

Zuerst versuche ich, die vom Verwaltungsrat beschlossene Sportstrategie umzusetzen und kümmere mich um die NLA. Ich bin verantwortlich für den Staff und seine Zusammensetzung. Ich baue den Roster der ersten Mannschaft, wähle also die Spieler aus.

Der grösste Teil der Arbeit bleibt aber die tägliche Führung der «Truppe», um von allen Einzelnen (Staff inklusive) die beste Leistung zu bekommen. Mal muss man auf die Schulter klopfen, mal muss man hart sein, Einzelgespräche führen oder Spieler ausserhalb des beruflichen Kontexts treffen. Manchmal muss man zum Herzen sprechen... Wenn man merkt, dass etwas aus irgendeinem Grund nicht funktioniert, muss man entschlossen und rasch handeln – im Sport hat man generell wenig Zeit, und es ist nicht einfach, geduldig zu bleiben.

Es gibt einen guten Teil administrativer Arbeit: Schweizer oder ausländische Spieler haben unterschiedliche Bedürfnisse. Von Spiellizenzen über Arbeitsbewilligungen, Versicherungen, Wohnungen bis zu Autos. Kurz: alles, was es einem Spieler erlaubt, sich ausschliesslich auf seinen Beruf zu konzentrieren. Dann gibt es den ganzen Planungsteil (Trainings, Reisen, Spiele, Freundschaftsspiele, Sponsoren-Engagements und Events im Allgemeinen).

Ein Sportchef kümmert sich auch um die Aufsicht über den Nachwuchsbereich. Eine vielleicht weniger operative, aber sehr wichtige Rolle, die die richtigen Delegationen braucht. Praktisch heisst das: Kontakt zu Familien, Schulen, Arbeitgebern, dem militärischen Umfeld.

Ein Sportchef nimmt zudem an den verschiedenen Sitzungen der Liga und des Verbands teil. Oft ist er auch Teil beratender Gremien und hält Kontakt zu anderen Sportchefs.

Nicht zuletzt geht ein guter Teil der Zeit ins Scouting, also die Suche und Beobachtung neuer Spieler. Dabei spielen verschiedene Faktoren eine Rolle: Gruppendynamik, die körperliche Form der einzelnen Spieler, das Verfolgen des Marktes, aber vor allem das Handeln, wenn sich valable Gelegenheiten zeigen.

Denkst du, es ist wichtig, selbst Spieler gewesen zu sein, um diese Rolle auszuüben?

Sagen wir, es kann eine grosse Hilfe sein, Spieler gewesen zu sein. Es tauchen Situationen auf, die man vielleicht selbst erlebt hat. Ebenso hat man einen direkten Blick auf gewisse entscheidende Aspekte: gutes Verhalten, was beim Teamaufbau wichtig ist, sowie die technischen Teile des Spiels. Vielleicht ist es nicht zwingend, auf hohem Niveau gespielt zu haben, aber es ist sicher eine grosse Unterstützung.

Ich denke auch an die Beziehung zu den Spielern und ans Scouting. Es gibt sehr viele Spieler. Der persönliche Ruf, den man sich als Spieler aufgebaut hat, übersetzt sich in solide, wertvolle Kontakte und Freundschaften in dieser Welt. Das kann nur ein Vorteil sein.

Studium, Einsatz und «menschliche Eigenschaften»

Machen wir einen Schritt zurück. Du und ich haben uns auf der Universität kennengelernt. Ich erinnere mich an diesen Tag. Volkswirtschaft. Ich erkenne dich und denke: «Ein PRO, der zusätzlich studiert und die Uni abschliesst. Respekt!» Gibt es noch andere wie dich?

Ja! Und viele mehr, als man denkt. Es gibt wirklich einige richtig gute Jungs, die gleichzeitig spielen und sich ausbilden.

Ist das etwas, das du bei den jungen Spielern förderst, auch wegen deiner eigenen Erfahrung?

«Fördern» ist vielleicht ein zu starkes Wort. Ich unterstütze es aber aktiv, sicher. Wie könnte ich nicht? Auch weil, wenn man drüber nachdenkt, das Hockey selbst davon profitiert. Bei jungen Spielern ist die kognitive Entwicklung ein wichtiger Teil, der sich auch aufs sportliche Umfeld überträgt.

Und du kennst mich: Einsatz ist für mich eine Lebenshaltung. Ich glaube nicht, dass es einen Schalter gibt, den man je nach Bereich an- oder ausschalten kann. «Ich bin engagiert im Sport, aber nicht in der Schule» – das gibt's nicht. Entweder man ist engagiert, oder man ist es nicht. Klingt vielleicht zu direkt, aber es funktioniert. Zeit für Einsatz, genauso wie Zeit für Spass.

Am Ende hilft das Engagement in der persönlichen Entwicklung (schulisch oder nicht) enorm. Es gibt Balance und mentale Elastizität, entscheidend für einen Sportler. Ein Spieler muss so viel aufnehmen, vom Spielsystem bis zu den Gegnern. Selbst die eigene Verbesserung als Spieler braucht eine gute Portion Studium und Übung. Idealerweise bleibt ein Athlet während seiner ganzen Karriere Schüler. Talent allein reicht nicht.

All das entwickelt das, was einer meiner Trainer «menschliche Eigenschaften» nannte: Mut, Resilienz, Biss, die Fähigkeit zu fallen und wieder aufzustehen.

Hockey früher und heute

Hat sich das Hockey verändert, seit du gespielt hast?

Ich glaube schon, ja. Technisch wirklich sehr. Das Spiel ist heute klar schneller. Auch die Regeln haben sich geändert. Ich bin mit einem Hockey aufgewachsen, wo Haken und diverse Obstruktionen erlaubt waren. Im Backcheck konnte man sich zum Beispiel fast wörtlich an den Gegner «anhängen» (er nutzt den Begriff «Skilift»).

2004 kamen dann die Nulltoleranz-Regeln. Wie gesagt, heute ist das Spiel schneller, sauberer und auch weniger physisch. Früher war es härter. Und auch dreckiger. Von dieser Seite her rauer.

Aber schöner?

Klar, sicher! (lacht)

Ich bin extrem kompetitiv, nicht nur während der Spiele. Wenn ich dran denke, wie oft wir während des Trainings mit den Fäusten aneinandergeraten sind... Das passiert, wenn das Wettkampfniveau für alle hoch ist, dann braucht es wenig für eine Eskalation. Aber dort fängt es an, und dort hört es auf. Das ist das Schöne am Hockey.

Teamkollegen, die sich im Training prügeln – sagst du mir, dass das normal ist?

Es ist normal, wenn das Umfeld gesund ist. Schwer zu erklären für jemanden, der nicht vom Hockey kommt.

In Trainings mit hohem Niveau und hoher Intensität, in einer Mannschaft, die etwas erreichen will, erreichen die Einheiten das Tempo eines echten Spiels. Weiss gegen Blau. Ein kleiner Ellbogen, ein Stock im Mund, eine erzwungene Blockade, dazu keine Schiedsrichter... Eine schnelle Eskalation zeigt ein aussergewöhnliches Intensitätsniveau.

Der Zweikampf ist in Ordnung, solange er dort endet. Eine Rauferei, und danach geht man zusammen etwas trinken.

Mit Pascal Müller, heute Sportchef in Langnau, wüsste ich gar nicht zu sagen, wie oft wir uns die Fäuste gegeben haben, als wir zusammen spielten, in Zug und dann in Ambrì. Fast einmal pro Woche. Rauferei, und dann zusammen Mittagessen. Wir sind bis heute gute Freunde. Wir haben uns nur «verdroschen», um im Training zu gewinnen und uns gegenseitig zu pushen.

Dieser Teil hat sich sicher etwas verändert. Mit mehr Tempo und Technik ist es normal, dass das teilweise verschwindet.

Auch die Rosters haben sich verändert. Früher trainierte man mit vier Linien plus ein, zwei Jungen. Alle haben mehr oder weniger gespielt. Es war schwerer, in die «Familie» (das Team) reinzukommen, aber einmal drin, zogen alle am selben Strang.

Heute ist die interne Konkurrenz sehr hoch. Du bist Teamkollege und gleichzeitig Rivale deines Teamkollegen. Fünf Linien, vielleicht zehn Verteidiger. Mehrere spielen gar nicht. Das sind ganz andere Dynamiken.

Ein weiterer Aspekt, der sich verändert hat, ist das Leben rund ums Hockey. Früher gab es viel mehr Teamleben abseits des Eises. Teamausflüge, Gruppenaktivitäten. Der Teamausflug war DER Teamausflug. Das ist wirklich stark zurückgegangen.

Und um ehrlich zu sein, haben wir vielleicht nicht immer wie Elitesportler gelebt... Aber es entstand eine Gruppe, die dachte: «Gestern Abend hatten wir Spass, heute Abend müssen wir umso mehr liefern und dominieren.»

Fühlst du dich in diesem Sinn «Old School»?

Naja... vielleicht ein bisschen, ja. Eigentlich könnte ich sagen: ja.

Als ich mit der Profikarriere begann, gab es noch keine Handys, geschweige denn Social Media. Alles hat sich geändert.

Heute, wenn du mit dem Team unterwegs bist und jemand einen Blödsinn macht, wissen es zehn Minuten später alle – und man riskiert die Karriere. Die Möglichkeit, Druck abzubauen und Emotionen rauszulassen, ist verloren gegangen.

Ein Spieler trägt sehr viel körperlichen und mentalen Druck, ständig unter dem Urteil aller (Presse, Fans, aber auch Freunde und Familie). Darauf beziehe ich mich.

Dazu kommt, dass das Niveau heute sehr hoch ist. Die richtige Ernährung, Erholung und Vorbereitung sind wichtig.

Früher waren nur wenige Hockeyspieler auch echte Athleten. Heute kannst du kein Spieler sein, wenn du kein Athlet bist.

Kindheitshelden und der Blick eines Scouts

Dein Idol als Kind?

In meinem Zimmer hatte ich das Poster von Wendel Clark, dem langjährigen Captain der Toronto Maple Leafs, Nummer 17. Ein Rekordmann seiner Franchise. Er war eine Legende in Toronto und wurde gegen Ende seiner Karriere zu den Quebec Nordiques getauscht, für eine Saison.

Genau in jenem Jahr war ich in Quebec, um das Peewee-Turnier zu spielen. Ich war 12, 13 Jahre alt und habe ihn live gesehen, mit meinen eigenen Augen. Ich war fasziniert. Er hatte eine unglaubliche Energie, eine Wettkampfhärte, die ich vorher bei niemandem gesehen hatte – ein wahrer Leader, aufgewachsen mit Brot und Fäusten (lacht).

Das andere Poster war von Chris Simon. Ureinwohner. Auch ein knallharter Typ, zur Abwechslung (er lacht und sagt mir, ich müsse das nicht aufschreiben – aber wie könnte ich nicht).

Wir möchten mit einer Frage abschliessen, die in unseren Interviews immer wiederkehrt. Wir handeln mit Hockeyprodukten, insbesondere Stöcken. Wir schauen Spiele, und unser Blick fällt fast automatisch zuerst auf den Stock, bevor wir das Spiel selbst sehen. Wie schaut Paolo Duca, als Spieler und später als Sportchef, ein Hockeyspiel an?

Eine interessante Frage. Auf die Schnelle würde ich sagen: Es hängt vom Niveau und von der Art des Spiels ab.

Wenn ich auf Scouting-Reise war, zum Beispiel am Karjala Cup – einem super interessanten Nationalmannschaftsturnier, meist während der November-Pause, fast immer in Finnland –, schaute ich mir die Spiele ohne jegliche Vorinformation über die Spieler an. Ich wollte sehen, wer herausragt, ohne von vorheriger Recherche beeinflusst zu sein. Ohne Erwartungen also.

Fiel mir dann jemand auf, informierte ich mich. Denn wie du aus der Schule weisst, komme ich mit Zahlen ziemlich gut zurecht.

Suchte ich hingegen einen bestimmten Spieler, schaute ich zuerst seine Zahlen an, machte meine Recherchen zu Charakter und Persönlichkeit und sah ihn dann live. Denn live erkennt man Dinge, die Zahlen nicht zeigen – wie sein Verhalten auf der Bank oder seine Körpersprache.

Das ist der Unterschied zwischen Video-Scouting, fortgeschrittenen Statistiken und dem echten Verständnis des Spielers als Mensch. Der menschliche Aspekt ist fundamental.

In der idealen Welt hätte ich den Spieler gross, stark, jung, klug, mit Führungsqualitäten, torgefährlich und gleichzeitig defensiv stark gewollt – und wo wir schon dabei sind, auch noch gutaussehend und sympathisch.

Aber ehrlich gesagt: Es gibt ja die NHL, mit 32 Teams und mindestens 30 Spielern pro Franchise. Die Grossen und Schönen landen dort, salopp gesagt.

Wenn sich ein Spieler für unsere Liga entscheidet, dann, weil er irgendwo einen kleinen Makel hat. Mein Job war es, den Haken auszuwerfen und zu versuchen, dass jemand anbeisst...

Mit Schweizer Spielern baut man die Mannschaft auf. Die Ausländer vervollständigen dann den Roster.

Der Prozess ist natürlich komplexer, als ich ihn jetzt beschrieben habe. Aber das sind die Eindrücke, die mir spontan kommen.

Danke, Paolo! Du bist ein Mensch von grosser Ethik und Geradlinigkeit. Es war eine Freude, deiner Geschichte eine Stimme zu geben. Wir danken dir, dass du uns die Gelegenheit dazu gegeben hast, und wünschen dir alles Gute für deine berufliche Zukunft. Wir könnten alle ein bisschen «DUKE» in uns gebrauchen...

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